Portfolio Sophie Mijnhout

Portfolio Sophie Mijnhout

Hoe ben je begonnen met fotografie?

Ik denk weleens: als kind, zittend aan de eettafel. Zonder camera. Dan keek ik door de ramen met roeden naar de tuin, die daardoor werd verdeeld in vakjes. Door een beetje naar links of rechts te bewegen, kon ik het beeld in elk vakje naar mijn smaak veranderen. Ik had geen idee waarom ik dit leuk vond, maar het is me altijd bijgebleven. Nu zie ik het als mijn eerste, speelse ervaring met compositie. Het analoge Minolta fototoestelletje dat ik voor mijn 13e verjaardag kreeg was echter geen groot succes. Pas toen Sony in 2003 kwam met een 5 MP digitale compactcamera met Zeiss zoomlens, kreeg ik er echt plezier in. Ik kon nu naar hartenlust experimenteren. In de automatische stand maakte het cameraatje zelfs mooiere en scherpere foto’s dan de spiegelreflex van mijn vader. Toch wist hij me uiteindelijk te overtuigen van het nut van het zelf instellen van diafragma en ISO. Daarna volgde de overstap naar een digitale spiegelreflex. De dag dat ik voor het eerst door een macrolens keek, veranderde mijn hobby in een passie. Ja, misschien zelfs in een missie.

Waarom speciaal natuurfotografie?

Als kind was ik veel buiten en voelde me sterk verbonden met de natuur. In de afgelopen tientallen jaren heb ik de enorme afname van insecten van dichtbij meegemaakt, en het verlies van biodiversiteit baart mij zorgen. Ik ben niet iemand die op de A12 gaat zitten om te protesteren tegen klimaatverandering. Maar op mijn manier voer ik wel actie: stilletjes, vanuit de tuin, gewapend met mijn camera en macrolens. Ik hoop dat mijn foto’s verwondering en compassie oproepen, en dat mijn beelden mensen raken op een diepere laag. Waardoor zij zich weer onderdeel gaan voelen van de natuur, één met alles wat leeft en waarmee we deze planeet delen. Dat gevoel van verbondenheid met de natuur is volgens mij de cruciale missing link, dat wat veel mensen in de moderne maatschappij zijn kwijtgeraakt.

In het dagelijks leven ben ik internist en fotografie helpt mij om los te komen van de hectiek en mijn hoofd leeg te maken. Omdat ik weinig tijd heb, beperkt het fotograferen zich grotendeels tot de tuin en lokale omgeving. Juist die beperking blijkt mijn creativiteit te stimuleren. Bovendien wil ik laten zien dat elke tuin een verborgen en wonderlijke wereld herbergt, als je er maar oog voor hebt. In het begin maakte ik daarom vooral frontale portretten van insecten, om zo indringend en intiem mogelijk de persoonlijkheid van elk diertje te laten zien. In de hoop dat mensen insecten gaan bekijken, zoals ze dat nooit eerder hebben gedaan. Daar heb ik nog steeds veel plezier in, maar ik merk de laatste paar jaar dat mijn foto’s meer de creatieve kant op gaan.

Symmetrie en symbyose

Eendagsvlieg

Dansmug

Hortensia bloemblaadjes

Wat zijn voor jou de belangrijkste factoren om tot een geslaagde foto te komen?

Een foto is voor mij geslaagd wanneer die een emotie oproept en een verhaal vertelt. Voor het creëren van sfeer maak ik graag gebruik van tegenlicht, low key, zwart-wit en silhouetten. Ook voel ik me aangetrokken tot grafische beelden. Bij mijn macrofotografie vind ik scherpte belangrijk en gebruik ik vrijwel altijd de ringflitser.

De belangrijkste factor om te komen tot een geslaagde foto is echter mijn eigen binnenwereld: rust, vertragen, geen verwachtingen (makkelijker gezegd dan gedaan), nieuwsgierigheid en open staan voor verrassingen. Anders gezegd: met de ogen van een kind naar de natuur kijken. Zo ontstaat er ruimte voor inspiratie, verwondering en beleving - voor dat wat je niet van tevoren kunt bedenken.

Natuurlijk moet de natuur ook meewerken, de factor ‘geluk’. Ik realiseer me dan ook heel goed dat mijn foto’s altijd een co-creatie zijn met het universum.

Ingepakt

Schemerlampje

Wat is jouw mooiste fotomoment ooit?

Dat vind ik lastig te zeggen. Van elke foto weet ik nog waar ik hem genomen heb en wat voor gevoel ik erbij had. Een mooi moment was bijvoorbeeld toen het na drie jaar proberen eindelijk lukte om met de macrolens een vliegende meikever scherp te fotograferen. Ik werd ook heel blij van het vastleggen van twee springstaartjes op een met regenwater gevulde bloempot in de tuin, op 1 januari 2022. Door de macrolens zag ik de diertjes over het wateroppervlak naar elkaar toe lopen. Gedurende enkele seconden hadden ze een intiem momentje, alsof ze elkaar gelukkig nieuwjaar wensten. Door gebruik van de flits lijken de diertjes van binnenuit licht te geven, als kleine lampionnetjes. Deze foto herinnert mij eraan dat je altijd je licht kunt laten schijnen, ook al lijkt het leven nog zo donker.

De foto waarmee ik in 2024 de Groene Camera won is voor mij ook een herinnering aan een bijzonder moment, waarop alles wat ik bewust en onbewust wilde creëren met een spinnenweb, samen kwam. Hoe deze foto tot stand is gekomen kun je lezen op https://www.natuurfotografie.nl/making-of-de-bladluis-natuurfoto-van-het-jaar/

Meikever

Springstaartjes

Bladluis in web

Waardoor of hoe laat jij je inspireren?

In de eerste plaats door de natuur zelf. Een idee of creatieve ingeving krijg ik meestal in het moment. Maar ook door het lezen van boeken, zoals de praktijkboeken van Pixfactory, artikelen op Natuurfotografie.nl en in het Natuurfotografie magazine. Ik vind het ook inspirerend om foto’s op DDN, Nederpix en Birdpix, en winnende foto’s van nationale en internationale fotowedstrijden te bekijken. Ik heb nooit een fotografiecursus gevolgd, maar kijk weleens naar een webinar of online masterclass. Ik laat mij inspireren, maar volg mijn eigen weg. Ik wil authentieke beelden maken, en dat kan alleen door heel dicht bij mezelf te blijven. Dat geeft ook de meeste voldoening.

Wat staat er nog hoog genoteerd op je wishlist?

Niets. Ik ben niet (meer) op zoek naar specifieke soorten. Voor mij zit de uitdaging eerder in het vastleggen van heel gewone, impopulaire soorten op een andere, verrassende manier. Ik wil de magie van het alledaagse laten zien, dat wat heel dichtbij gebeurt maar vaak onopgemerkt blijft. Maar ik kan ook heel blij worden van mooie patronen, structuren of weerspiegelingen. Ik hoop vooral mijn creativiteit verder te ontwikkelen en zie wel waar dat toe leidt.

Weerspiegeling

Vergankelijkheid

IJsbloemen

Tip:  Neem ook eens een kijkje bij de andere  inspirerende portfolio's